‘여주시 먹거리 종합계획’ 이충우 시장에게 듣는다 유기질 비료 사용 확대, 토양 분석 강화 품질 기준으로 차등 관리해 경쟁력 높여 ‘대왕님표 여주쌀’ 농산물 부문 2년 연속 1위 가공·외식·관광까지 연결 새 부가가치 만들 것 이충우 여주시장은 여주쌀과 지역 농산물의 가치를 높여 지역경제로 연결하는 구상을 밝혔다. [사진 여주시] “좋은 농산물을 생산하는 것만으로는 부족합니다.” 이충우 여주시장이 가장 먼저 꺼낸 화두는 ‘먹거리’였다. 어르신들의 한 끼 식사를 책임지는 먹거리 종합계획부터 여주쌀과 지역 농산물의 브랜드화까지, 그의 구상은 농업과 미식, 관광, 지역경제를 하나로 연결한다. 여주쌀과 지역 농산물을 경쟁력 있는 브랜드로 키우고, 이를 가공과 외식, 관광으로 연결해 새로운 부가가치를 만들겠다는 구상이다. 지난 14일, 여주시청에서 재선에 성공한 이충우 여주시장을 만났다. 그는 인터뷰 내내 시민들의 선택에 대한 감사와 그 선택에 따르는 책임을 여러 차례 강조했다. 그에게 앞으로 여주를 어떤 도시로 만들어갈 것인지 직접 들어봤다. Q : 민선 9기 임기 직후 결재한 주요 정책 가운데 하나가 ‘경로당 식사 지원’을 담은 여주시 먹거리 종합계획이다. 미래를 이야기하면서 먹거리 정책을 중요하게 추진한 이유는. A : “여주시는 어르신 인구가 30%를 넘는다. 오늘의 여주와 대한민국을 만들어주신 어르신들이 남은 여생을 따뜻하고 행복하게 보내시는 것이 가장 중요한 복지라고 생각했다. 예전에는 마을 주민들이 직접 식사를 준비했지만, 지금은 고령화로 밥 한 끼를 마련하는 것조차 어려운 곳이 많다 백경게임 . 그래서 읍·면별 공유주방과 지역 봉사단체를 연계해 반찬을 만들어 경로당에 제공하는 시스템을 준비하고 있다. ‘여주시 먹거리 종합계획’이 바로 이 사업이다. 로컬푸드 매장에서 남는 신선한 농산물을 활용하고 봉사자 인건비도 지원할 계획이다.” 실제로 여주는 국내 유일의 쌀 산업 특구로, ‘대왕님표 여주쌀’이라는 대표 브랜드를 보유하고 있다. [사진 여주시] Q : 여주는 전국 유일의 쌀산업특구다. ‘대왕님표 여주쌀’을 대한민국 대표 미식 브랜드로 키우기 위해 가장 먼저 바꾼 것은. A : “가장 먼저 바꾼 것은 ‘많이 생산하는 농사’에서 ‘맛있는 쌀을 만드는 농사’로의 체질 개선이다. 여주쌀은 오래전부터 유명했지만, 유명하다는 사실만으로 경쟁력을 유지할 수는 없다. 결국 소비자가 밥을 지었을 때 ‘역시 여주쌀이 맛있다’고 느끼게 만드는 것이 중요하다고 봤다. 그래서 유기질 비료 사용을 확대하고 객토와 토양 분석을 강화하는 등 재배 환경부터 바꿨다. 품질에 따라 쌀을 구분해 관리하는 체계도 마련했다. 예전에는 좋은 쌀과 그렇지 않은 쌀이 함께 유통되면서 브랜드 가치가 떨어지는 경우가 있었지만, 이제는 품질을 기준으로 차등 관리하며 전체적인 밥맛을 끌어올렸다.” Q : 생산자들의 반발도 적지 않았을 텐데. A : “설득하는 과정이 쉽지 않았다. 품질이 미흡한 쌀은 수매하지 않는 등 초강수를 두기도 했다. 하지만 꾸준한 교육과 품질 관리를 통해 수확량보다 품질이 더 큰 경쟁력이라는 공감대가 형성됐고, 직거래를 통해 제값을 받는 농가도 .차 늘고 있다 릴게임뜻 . 이러한 노력의 결과 대왕님표 여주쌀(사진)은 2025년과 2026년 K-BPI 농산물 브랜드 부문 1위를 차지했다. 2년 전에는 여주시 농산업 공동브랜드 활성화센터를 만들었고, 이곳을 통해 여주쌀을 사용하는 음식。에 구입비 일부를 지원하고 있다. 지원 제도를 시행한 뒤 지역에서 여주쌀을 사용하는 식당도 크게 늘었다. 좋은 쌀을 생산하는 것만큼 소비자가 식당에서 직접 맛보고 그 차이를 느끼게 하는 것도 중요하다고 생각한다. 사실 여주쌀은 직접 맛보면 그 차이를 알 수 있다. 그래서 제주항공과 비채나 등의 파인다이닝 등 다양한 분야와 협력해 여주쌀을 경험할 수 있는 기회를 마련할 계획이다.” Q : 이제는 농산물을 원물로 판매하는 것만으로는 한계가 있다. 더 높은 부가가치를 지닌 브랜드로 키워갈 계획은. A : “좋은 농산물을 생산하는 것만으로는 부족하다. 이를 가공과 외식, 관광까지 연결해야 농업의 경쟁력이 커지고 농가 소득도 높아질 수 있다. 대표적으로 화요와 계약재배를 추진하고 있으며, 여주쌀과 고구마를 활용한 프리미엄 전통주도 좋은 성과를 내고 있다. 또 여주 고구마와 가지, 땅콩 등을 활용한 지역 먹거리와 상품을 개발하고, 프랜차이즈 브랜드와 협업해 새로운 메뉴를 선보이고 있다. 지역 농산물이 하나의 경쟁력 있는 브랜드로 성장할 수 있도록 관련 사업을 지속해서 확대할 계획이다.” Q : 여주를 ‘머무는 도시’로 바꾸기 위해 가장 중.을 두는 것은 무엇인가. A : “여주는 남한강과 신륵사, 출렁다리 등 훌륭한 관광자원을 갖고 있지만, 수도권과 가까워 잠시 들렀다 가는 관광객이 많다 모바일 바다게임사이트 . 이제는 관광객 수보다 이들이 얼마나 오래 머물고 지역에서 얼마나 소비하느냐가 더 중요하다. 출렁다리 남단에 80객실 규모의 콘도미니엄과 문화공간을 유치하고, 수상레저와 야간 콘텐트 등 체류형 관광 인프라도 지속해서 확충하고 있다. 관광객이 하루 더 머물고, 한 끼 더 먹고, 한 번 더 소비하는 도시를 만드는 것이 목표다.” Q : 전국 지방자치단체가 원도심 활성화를 고민하고 있다. 관광객을 원도심까지 이어지게 만드는 여주만의 해법은. A : “원도심은 건물을 새로 짓는다고 살아나는 것이 아니다. 사람들이 일부러 찾아올 이유를 만드는 것이 가장 중요하다. 이를 위해 ‘집객-유입-연계-확산’ 전략을 바탕으로 원도심 활성화 마스터플랜을 추진하고 있다. 특히 옛 경기실크 부지는 민간기업과 협업해 먹거리와 문화가 공존하는 복합공간으로 조성하고 있다. 여주프리미엄아울렛과 관광지를 찾는 방문객이 자연스럽게 원도심까지 이동하도록 상생 바우처와 관광상품권 제도도 운영 중이다. 아울렛에서 일정 금액 이상 구매한 관광객에게 원도심 매장에서 사용할 수 있는 바우처를 제공하는 방식인데, 회수율이 70%를 넘을 정도로 효과를 거두고 있다. 캠핑장과 파크골프장 이용객에겐 관광상품권을 지원하고 있는데, 앞으로 그 규모를 확대해 관광객이 전통시장과 원도심을 자연스럽게 둘러보고 소비하는 선순환 구조를 만들 계획이다.” Q : 10년 뒤 그려질 여주의 모습은. A : “시민들이 살면서 ‘내 삶이 더 나아졌다’고 느낄 수 있는 도시가 됐으면 한다. 관광객들에게는 남한강의 자연과 세종대왕의 역사·문화, 맛있는 여주쌀과 미식, 다양한 즐길거리가 함께 떠오르는 도시로 기억되길 바란다.” ferrer">백경