아프리카 중부 콩고민주공화국(DRC)에서 에볼라가 무서운 속도로 확산하면서 관련 사망자가 1550명을 넘어섰다.

확진자는 3500명을 넘어섰다. 이는 전 세계 역대 두 번째 규모 유행으로 국제사회의 우려도 증폭되고 있다.

31일(현지시간) 민주콩고 언론공보부에 따르면 지난 29일 기준 에볼라 확진자는 3532명으로 집계됐다. 하루 전보다 90명 늘었다.

이 가운데 사망자는 1556명으로 치명률은 44.1%다. 현재 807명이 격리 또는 입원 치료를 받고 있으며 626명은 완치됐다.

세계보건기구(WHO)도 같은 날 지난 5월 중순 이후 에볼라 확진자를 최소 3553명, 사망자를 최소 1558명으로 집계됐다고 발표했다.

이번 유행은 확진자 수 기준으로 종전 민주콩고 내 최대 규모 발병이었던 2018~2020년 유행(확진 3481명·사망 2299명)을 뛰어넘었다.

지금까지 민주콩고의 유행보다 더 큰 에볼라 유행은 2014~2016년 서아프리카에서 발생한 사례뿐이다
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. 당시 확진자는 2만8600명 이상, 사망자는 1만1325명이 보고됐다.

이번 에볼라 유행은 누적 규모뿐 아니라 확산 속도 때문에 방역 당국의 우려를 키우고 있다

유엔 세계식량계획(WFP)의 칼 스카우 권한대행은 로이터에 "우리가 지금까지 본 에볼라 유행 가운데 가장 빠르게 확산되고 있다"며 "국제사회가 훨씬 더 많은 관심을 기울여야 한다"고 경고했다.

세계보건기구(WHO)와 아프리카 질병통제예방센터(아프리카 CDC)는 이번 에볼라 유행의 확산 속도가 역대 어느 때보다 빠르다고 경고했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이번 에볼라 발생 후 첫 40일 동안 확진자가 1000명에 도달했다. 2018년 유행 당시 확진자 1000명을 넘기는 데 약 235일이 걸린 것과 비교해 6배 가량 빠른 속도다.

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이번에 유행 중인 바이러스는 치사율 30~50%에 달하는 희귀한 분디부조변종으로, 이 변이에 대해서는 현재까지 승인된 백신이나 치료제가 개발되지 않은 상황이다.  다만 후보 백신과 항바이러스제, 항체 치료제 임상시험이 DR콩고 현지에서 진행되고 있다.

이처럼 에볼라가 확산하고 있음에도 무장단체 수십 곳이 활동하는 DR콩고 동부 치안 불안과 교통수단·해외 원조 축소로 인한 의료장비와방역 인력 부족·주민 불신 때문에 방역에 어려움을 겪고 있다.

현지 구호단체 카리타스는 "일부 주민이 여전히 전통 치료사를 찾아가 지역사회 내 감염 고리가 끊어지지 않고 있다"고 전했다.

세계보건기구(WHO)는 감시·보고 체계의 한계로 DR콩고 내 실제 에볼라 감염 규모가 공식 집계의 2~4배에 이를 수 있다고 추정하고 있다.

한편 민주콩고는 지난 5월 15일 우간다와 함께 에볼라 발병을 선언했다.

우간다에서는 지금까지 20명이 확진됐고 2명이 사망했다. 다만 지난 16일 마지막 확진자가 퇴원한 데 이어 28일 에볼라 종식을 선언했다.

반면 민주콩고에서는 확진자가 계속 늘면서 확산세가 꺾이지 않고 있다.
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